Tam guong sang - Ashlee Walker

Ashlee Walker, thiếu nữ mang dòng máu Việt đoạt vương miện Miss Teen Asia USA 2009

Ashlee Walker

Bà ngoại đang xem lại áo cho cháu Ashlee trước khi chụp hình bên ngoài tòa soạn Nhật Báo Người Việt. (Hình: Hoàng Mai Ðạt/Người Việt)

Nếu mặc một bộ đồ thời thượng nào khác của giới trẻ mà không phải là một chiếc áo dài mỏng mang hai sắc nâu đậm lợt, phù hợp với mái tóc nâu vàng dài óng ả chấm vai, cô Ashlee Nicole Walker có thể là bất cứ một cô gái Mỹ trắng nào đó tình cờ ghé qua khu phố Little Saigon trong một dịp đi chơi với người quen. Thế nhưng trong chiếc áo dài mỏng được thêu thêm hai vạt cánh thướt tha trên tay áo, Ashlee mang một dáng dấp mỹ miều không thể phủ nhận của một thiếu nữ Việt Nam, và khi cô nói muốn tìm lại cội nguồn văn hóa của quê ngoại, người nghe không khỏi mừng thầm khi biết Việt Nam đã có thêm một đứa con mặc dù Ashlee không biết nói tiếng Việt.
Cô Ashlee, 17 tuổi, mang một nửa dòng máu Việt Nam của mẹ. Trong một cuộc thi hoa hậu hằng năm được tổ chức tại Glendale, Nam California ngày 13 Tháng Sáu, Ashlee được trao giải Miss Teenage Asia USA 2009 (Hoa Hậu Thiếu Nữ Á Châu USA). Cuộc thi này có hai giải chính là Hoa Hậu và Hoa Hậu Phu Nhân (Miss Asia USA và Mrs. Asia USA). Một trong các điều kiện để được tham dự cuộc thi là thí sinh phải có ít nhất 25 phần trăm dòng máu Á Ðông.
“Tôi có 50 phần trăm dòng máu Á Ðông,” Ashlee vừa nói vừa cười trong lúc nhìn mẹ - Thủy Ryan - ngồi bên cạnh trong phòng tiếp khách của Nhật Báo Người Việt hôm 3 Tháng Bảy, 2009.
Buổi nói chuyện hôm ấy còn có bà ngoại Thanh Bình và dì Trịnh Garcia của Ashlee. Ý định dự thi hoa hậu đã đến tình cờ với cô gái có nụ cười tươi sáng và ánh mắt dịu hiền.
“Ông Peter Wayne, người giám tuyển, đã đề cử tôi tham dự cuộc thi Miss Teen Asia USA khi tôi đang làm người mẫu cho một chương trình biểu diễn thời trang,” Ashlee kể. “Ông hỏi tôi có muốn tham dự không. Khi ấy tôi còn do dự, không trả lời ‘có’ ngay lập tức. Ông liền nói một cách ngắn gọn rằng ông thật sự muốn tôi đi thi vì ông biết tôi có nhiều triển vọng. Thế là tôi được thuyết phục cũng muốn thử sức mình xem sao.”
“Phần lớn các cô gái dự thi có cả một năm trời để tập luyện. Tôi thì chỉ có hai tháng cuối cùng để tập dượt. Tôi rất hồi hộp trong lần thi hoa hậu đầu tiên. Thế nhưng cho dù thắng hay không thắng, tôi vẫn xem đó như một cơ hội cho tôi được tập luyện, trau giồi và làm việc sao cho có thêm kinh nghiệm trên sân khấu.”
Không chỉ đẹp dáng và thùy mị, Ashlee Nicole Walker còn là một học sinh xuất sắc và chuyên cần. Ðiểm học trung bình (GPA) của cô là 4.83. Ashlee muốn tham gia những hoạt động xã hội và đang ôm ấp những hoài bão lớn.
“Tôi muốn tham gia vào lãnh vực truyền thông truyền hình, như người dẫn chương trình, đọc tin tức trên đài truyền hình hoặc làm nhà làm phim chẳng hạn. Tôi thích xuất hiện trước công chúng. Nhờ tham dự trình diễn thời trang và thi hoa hậu, tôi được ‘exposure’ nhiều hơn, được nhiều người biết tới hơn.”
“Trong hai tháng chuẩn bị, tôi phải tập vũ đạo rất nhiều bởi vì tôi đã đến sau và cần chạy theo cho kịp các thí sinh khác trong tiết mục trình diễn nghệ thuật, mà đó lại là phong cách biểu diễn bước đi dưới ánh đèn sân khấu. Tôi phải tập suốt mỗi ngày Thứ Bảy, từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều.”
Mặc dù phải có nhiều nỗ lực trong cuộc thi, đây cũng là dịp cho Ashlee được học hỏi về nguồn gốc mà trong nhiều năm cô chỉ nghe qua mẹ, bà ngoại và mấy dì bên ngoại.
“Nhìn lại, tôi đã có dịp tìm hiểu thêm về văn hóa nước Việt Nam của tôi. Ðó là một phần trong cuộc thi khi tôi phải mô tả về lịch sử của dân tộc mình, lịch sử Việt Nam từ lúc khởi đầu. Vui hơn nữa là tôi hiểu nhiều hơn về chiếc áo dài và học được cách đi đứng tự tin trên sân khấu,” Ashlee tâm sự.
Ashlee đang có ý định theo học tại đại học University of Southern California (USC) năm sau để thực hiện ước mơ đeo đuổi về sự nghiệp điện ảnh. Giữa những lúc trình diễn thời trang và học hành, “Tôi cũng tham gia nhiều hơn vào các hoạt động giao tiếp trong xã hội.”
Ashlee đã dự cuộc Diễn Hành Hoa Hồng tại Pasadena vào ngày đầu năm. Trong năm mới sắp tới, cô sẽ xuất hiện trên một trong những chuyến diễn hành đó.
Về cuộc sống trước và sau khi đăng quang, “Hiện tại tôi cảm thấy rất vui, rất thú vị khi được gặp gỡ mọi người, trả lời phỏng vấn, xuất hiện nhiều nơi, và có thêm nhiều mối giao tiếp sau khi tôi đăng quang,” Ashlee kể.
Vào ngày Thứ Tư, 15 Tháng Bảy vừa qua, cô Ashlee được gặp Thị Trưởng Antonio Villaraigosa.
“Tôi có ấn tượng tất cả mọi sự việc xảy ra trong cùng thời gian, đến cùng một lần. Ðó là một thử thách nhưng cũng là niềm vui để tôi có thêm những kinh nghiệm, làm tăng thêm kỹ năng và vốn sống cho tôi,” Ashlee nói.
Sự hỗ trợ của gia đình là một yếu tố lớn trong cuộc đời Ashlee hiện nay.
“Tôi là con một nhưng có nhiều anh chị em họ xúm vào ủng hộ tôi,” Ashlee cười khi nhắc đến các “cousin”. “Mọi người cổ vũ tôi trong suốt cuộc thi, rất gần gũi và thân thiết.”
“Cha tôi không có mặt ở đây (trong buổi phỏng vấn). Cha không tham dự vào những ‘công việc của phụ nữ,’” Ashlee kể.
Bà Thủy Ryan, mẹ của Ashlee, nói chen vào với tiếng cười lớn. “Cha đang bận đi làm để trả ‘bills’, để cho mẹ con chúng tôi được tự do làm những gì mà chúng tôi thích.”
Mẹ và ông bà ngoại rất hãnh diện bởi Ashlee được đại diện Việt Nam trong cuộc thi hoa hậu.
Bà Thanh Bình, bà ngoại của Ashlee, kể, “Mẹ của Ashlee sinh ra ở Cái Bè, Mỹ Tho và đến Los Angeles vào Tháng Tư năm 1975 khi mới 7 tuổi. Tôi có chồng là quân nhân Việt Nam Cộng Hòa. Vì đi theo chồng, tôi sinh 5 người con ở 5 tỉnh khác nhau, người ở Sài Gòn, người ở Cái Bè, người ở Biên Hòa...”
“Ashlee đã từng về Sài Gòn,” bà Thủy Ryan kể. “Nó yêu nền văn hóa nơi đó và muốn khi sự nghiệp thành công thì sẽ trở về để góp phần trợ giúp đời sống ở miền quê.”
Ashlee đã đến làm từ thiện và giúp đỡ ở bệnh viện Ung Bướu Gia Ðịnh-Sài Gòn.
Dành cho những người tham dự cuộc thi trong tương lai, Ashlee khuyên, “Tôi chúc họ nhiều may mắn. Hãy luôn lạc quan ngay cả khi bạn thua cuộc, bạn sẽ trưởng thành từ những cố gắng, thời gian và kinh nghiệm. Cuộc thi đó cho tôi sự tự tin hơn khi đứng trên sân khấu sau này, cũng như những cơ hội xuất hiện để tạo tiếng vang. Bằng chứng là từ cuộc thi đó mà nhà báo của Người Việt đã phỏng vấn tôi để mà viết bài (cười).”
Ðây là cuộc trả lời phỏng vấn đầu tiên của Ashlee với báo chí Việt ngữ.
Ashlee tin rằng sự thành công và lòng quả cảm của một cá nhân sẽ đến từ sự ủng hộ của nhiều người. Ashlee nói rằng sự việc cô được giải hoa hậu là một ví dụ điển hình cho thấy tình thương vô bờ và sự hỗ trợ vô điều kiện mà cô đã nhận được từ gia đình mình.
(Bài này được viết với sự trợ giúp của biên tập viên Ngọc Lan)

Saturday, July 18, 2009 - Hoàng Mai Ðạt/Người Việt